O acasalamento de mosquitos machos estéreis com fêmeas selvagens pode impedir a eclosão dos ovos dos mosquitos ou o desenvolvimento de larvas, o que pode controlar as populações de mosquitos. A técnica de esterilidade de insetos foi desenvolvida por dois entomologistas na década de 1950. Primeiramente, as larvas da praga foram tratadas com radiação radioativa para selecionar insetos machos estéreis. Então, um grande número de insetos machos tratados foi liberado e acasalado com fêmeas selvagens, impedindo-os de produzir descendentes normalmente e atingindo o objetivo de controlar as populações de pragas.   Os pesquisadores eliminaram com sucesso as moscas de cabeça verde da ilha, liberando moscas machos que foram esterilizadas por irradiação. Outra experiência de libertação no terreno foi realizada numa ilha de 460 quilómetros quadrados, conseguindo a purificação das moscas em apenas 7 semanas. Posteriormente, esta tecnologia foi amplamente adotada em muitos países e regiões ao redor do mundo, eliminando com sucesso as moscas de cabeça verde.