As propriedades de um material são frequentemente determinadas pela sua composição de fases, e não simplesmente relacionadas à sua composição elementar. Portanto, é crucial analisar a composição de fases dos materiais, e a difração de raios X é amplamente utilizada como um dos principais métodos para análise de fases. Cada substância tem um espectro de difração único correspondente a ela, e o difraçãoO espectro de uma substância heterogênea é simplesmente uma superposição dos espectros de difração de cada fase individual. Este artigo utiliza cimento, um material multifásico complexo, como exemplo para demonstrar o papel da difração de raios X na análise de fase.

A análise quantitativa da fase do clínquer de cimento utilizando o método Rietveld sem amostra padrão é atualmente a abordagem mais eficaz para determinar as fases minerais presentes. Este método combinaDifração de raios Xe análise de Rietveld não apenas para determinar o conteúdo da principal fase mineral no material, mas também para obter informações sobre o conteúdo policristalino e fases vestigiais, como cálcio livre.